Construye conocimiento – ¿Qué es el cyberbullying?

El acosador perjudica al acosado en Internet, dañando su reputación online al difundir mensajes a través de medios sociales como Facebook, Instagram Twitter, etc., publicando en blogs o enviando información por correo electrónico, SMS, aplicaciones para smartphones como WhatsApp o WeChat.

Uno de los primeros pasos del ciberacoso suele ser un acosador que insulta o amenaza a la víctima diciendo que va a filtrar información que dañará su reputación. La información enviada por el acosador sobre el acosado puede ser cierta, pero en este caso se filtrará a propósito debido a que es negativa o perjudicial para los intereses del acosado. También puede ser directamente falsa. Si es así, se convierte en desinformación.

Algunas de las tácticas habituales de ciberacoso que el acosador le hará a la víctima son:

• insultar u ofender a otros a través de Internet
• pedir a las víctimas que se hagan daño a sí mismas o que se suiciden
• amenazar
• crear un sitio web o un blog que incluya información embarazosa sobre la víctima
• hackear perfiles de medios sociales, a menudo llamados “sockpuppet”
• filtrar datos privados de la víctima
• compartir fotos de desnudos
• celos e intimidación
• el acoso basado en la religión, la raza o la orientación sexual

En general, el acosador cibernético, también conocido como stalker será alguien cercano a la víctima: un compañero de clase o de actividades culturales o deportivas, y la mayoría de las veces habrá un grupo de acosadores y no sólo un individuo. Este tipo de comportamiento es muy dañino para la víctima debido a las siguientes características:

• Persistencia: Vivimos en un mundo conectado 24/7, donde la comunicación nunca se detiene.
• Permanencia: La mayor parte de la información publicada en Internet permanece en la red y es pública. Además, una vez que el ciberacoso ha comenzado, los acosadores no suelen parar, sino que aumentan sus ataques.
• Esconderse: Las víctimas no quieren hablar de las agresiones debido al miedo, por lo que es difícil que los padres, los profesores y otras autoridades se den cuenta.

Normalmente, cuando los menores sufren el ciberacoso, se repliegan en sí mismos y esto afecta no sólo a sus vidas en Internet, sino también a su forma de vivir en el mundo real.

Las víctimas del ciberacoso no quieren seguir yendo a los lugares donde les están sucediendo estas experiencias traumáticas. A menudo abandonan las actividades que antes les gustaban, incluso empiezan a faltar a clase fingiendo sentirse enfermos, lo que pone en peligro sus resultados académicos, y a veces incluso enferman de verdad debido a trastornos de la alimentación o depresiones.

Aumentarán o disminuirán el uso de los dispositivos y se volverán más protectores de su privacidad, no dejando que nadie en casa vea lo que están haciendo en los medios sociales en particular o en Internet en general. A veces incluso cierran sus perfiles y crean otros nuevos.

Con el fin de prevenir el ciberacoso, hay algunas estrategias que podemos ejecutar:

• Los padres y los profesores deben hablar con los niños sobre el ciberacoso, reforzando y recompensando el buen comportamiento hacia los demás y no sólo centrándose en el acosador, sino también en los espectadores.
• Los adultos deben establecer reglas claras sobre qué contenidos deben ser vistos y compartidos y sobre la cantidad de tiempo que pasan en los medios sociales. Además, deben establecer las expectativas sobre un correcto comportamiento digital.
• En la escuela, los profesores pueden crear un “buzón de acoso” anónimo, que los estudiantes puedan utilizar para contar que están experimentando este problema y para activar los protocolos de ciberacoso.
• Los padres y los profesores deben estar siempre atentos a cualquier cambio de humor de los niños, por mínimo que sea.